《桃太郎》是日本的傳統民間故事。《雨小孩》則是個帶點奇幻的故事，有點像是姆指姑娘的變奏版。兩個故事好像風馬牛不相及，但仔細讀來卻有很多共通的情節，更反映出東西方文化對養育孩子有著迥然不同的態度。
《桃太郎》
作者：松居直
繪者：赤羽末吉
《桃 太郎》是日本家喻戶曉的民間故事，已在一代一代人中口耳相傳。很久很久以前，一個偏僻的小村子裡住著一對老夫婦。有一天，老奶奶去河邊洗衣服，看到桃子順 着河水漂了下來，她吃了覺得好吃，就大喊：「好吃的桃子過來，難吃的桃子走開」沒想到有一個大又大的桃子飄過來，看來好像很好吃的，老奶奶高興地把桃子帶 回家，正當要和老頭子把桃子分來吃的時候，桃子忽然裂開，從裡面跳出一個小孩。老夫婦好歡喜，把孩子照顧得很好，桃太郎長得聰明又健壯。一天他聽到烏鴉唱 著鬼島的鬼來了，偷了村裡的東西，還搶走了公主。於是，桃太郎決心前往鬼島為民除害，一路上他用日本第一的黃米飯團，使小狗、猴子、綠山雞跟他一起上路。 在大家的團結 下，桃太郎成功消滅了惡鬼並救回公主，回家後迎娶了公主。從此桃太郎和公主和父母，一起過著幸福的日子。
《雨小孩》
作者： 羅拉，克羅斯，梅莫
繪者：吉姆，拉馬奇
譯者：方素珍
一 對老公公和老婆婆，過著優遊的生活，有一間不錯的小房子，前面有小河，附近有果園和菜園……吃的、喝的、穿的，都不缺，只缺一個活潑可愛的小孩。到了晚 上，實在太無聊了，老婆婆就會坐在燈下嘆氣：「唉……如果有個孩子從花盆裡長出來，或者從煙囪裡掉下來，那我就是世界上最幸福的女人了！」 有一天，外面下著雨，夫婦倆在雨後的地上，發現12頭只有手指頭般大小的雨小孩，開心的不得了。但照顧這麼小的小孩是很費力的，一不小心就很容易把他們丟 掉。有幾次，夫婦差點就讓雨小孩被大浪沖走、被火燒著、被黃鼠狼叼走。即使照顧雨小孩是那麼費勁的事，老夫婦從沒想過要放棄。一天，一個俊俏的年青人來 到，說要用明貴的項鏈交換孩子，老夫婦斷言拒絕了。年青人幻化成月光娘娘，原來她是要來接自己的孩子–雨小孩。為了雨小孩的幸福，老夫婦忍痛把他們交給月 光娘娘。月光娘娘知道老夫婦想要孩子到極點了，於是送了他們一個女嬰。她不像雨小孩那麼脆弱、令人擔心，長得非常可愛而且強壯，老夫婦每天都很開心。
要論雷同，兩個都是老夫婦求子且得子的故事。但情節和處理卻大有不同，且讓我從以下的幾個方面本分析：
- 夫婦之情
《雨小孩》裡，老太太頭上綁著蝴蝶結，不時轉換髮式，身上的衣裙也很搭配好看，好像還帶點少女味，想是西方老人家比較新潮吧了。老夫婦在雨中依偎，讓雨點打在身上，感覺很浪漫。讀的時候讓人暗嘆，夫婦到這把年紀仍能浪漫，真的讓人羨慕。
- 期待孩子的心情
《雨小孩》裡，老太太對孩子這事日思夜想，掛在嘴邊。她對喜歡的事情，會鍥而不捨的追求。
- 孩子如何得來
《桃太郎》裡，老奶奶有點貪婪的叫喚著又大又好的桃子，誰不知桃子裂開，走出了一個小男孩。這讓我想到以前的父母，總喜歡跟孩子說他們是「石頭冒出來的」之類 的話。桃子是個吃的，本是饞嘴要吃，卻突然冒出個孩子，真有點攪笑！再看圖，桃太郎一出生是一身紅彤彤的，也算不上可愛，卻威武十足，像注定是要滅惡鬼的。《雨小孩》裡孩子出現的經過比較魔幻，下一場雨就出現了十二個超萌的、只有指頭般大的小嬰兒。到後來月光娘娘帶來小女嬰，是正經、正常的使者送嬰方式，女嬰是典型的圓臉蛋、大眼睛、小嘴巴的小可愛，與《桃太郎》的破格笑，大相逕庭。
- 對孩子的期許
在《桃太郎》裡，有很多重複技法的運用。其中一個是描述桃太郎得到老夫婦悉心照顧，每天吃魚喝粥，然後他：吃一碗，長一圈
吃兩碗，長兩圈
吃三碗，長三圈
這不正是父母希望孩子白白胖胖的好証據嗎？
到桃太郎跟老夫婦表明想要去鬼島打惡鬼，夫婦的第一個反應是：「你還是個小孩啊！」對，父母的眼中，孩子永遠是孩子，那管他到了成年，甚至老年。
父母騙孩子吃飯的情節還沒完結啊！桃太郎帶著日本第一的黃米團子出發，途上遇到的動物都跟他要團子。吃一個團子就會有十倍力氣，他們一起吃了很多，於是打敗了惡鬼。
重複提醒孩子吃飯以後，還不忘要孩子成家立室，父母才算功德完滿……桃太郎和公主，還有老夫婦，就快快樂樂的生活下去了。
在 《雨小孩》裡，最初的雨小孩太小太脆弱，讓老夫婦疲於奔命，那也不算是真正的育兒。直到月光娘娘送來人類小女嬰，老夫婦跟孩子玩耍、釣魚，只要孩子健壯、 開朗，老夫婦就滿足了。最後一幕是夫婦在屋內看著小女孩在草地上轉圈。老夫婦沒有要求孩子有什麼成就，故事也沒有發展到結婚的階段。在西方的觀念裡，好父母的角色似乎沒有那麼沉重。
- 對孩子離開的反應
在《桃太郎》裡，當桃太郎決心要去鬼島以後，老夫婦便為他準備衣服和一路上吃的黃米團子。透過為孩子籌謀穿的吃的，老夫婦含蓄地表達了愛子之情。 
在《雨小孩》裡，老太太在別離12個雨小孩之前，含淚親吻他們每一個，直接表達了不捨之情。同樣是老夫婦求子得子的故事，表達手法卻可以如此不同。深入閱讀繪本，原來可以有很多有趣的發現。
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