《承諾》- 從物質到精神的追求

《承諾》 (The Promise)

作者： 妮可拉‧ 戴維斯 

繪者：羅拉‧ 卡爾琳 Laura Carlin

譯者：馬尼尼為

出版社：維京 

 女孩生活在一個冷酷、艱苦又醜陋的城市裡，她為了生活，當上了小偷。故事的高潮和轉折點在女主角打劫老婦人一幕。她要搶掉老婆婆手中的袋，老婆婆不肯放手，跟女孩說：「如果你能答應我種下它們，我就放手。」女孩只一心要把袋弄到手，就敷衍的答應了。回家以後，女孩發現袋裡裝滿了橡樹的種子，她信守承諾，開始到處播下種子。城市的面貌得以改觀，城市裡生活的人也變得開懷了。女孩帶著種子，到更遠的地方去播種，卻又遇上來搶劫的小子。她也依樣葫蘆，要小子承諾把種子種下。

以故事情節四部曲 （開端、發展、高潮、結果）來看，這故事的高潮來得很快、很戲劇性，甚至讓人有點驚訝。一個三餐不繼的小偷，搶到一袋不管用的東西，照理應該是憤怒的臭罵一頓，再丟掉種子才是啊！怎麼反而忘了實際的需要，實踐承諾呢？打劫這一個橋段也有點險，就像是走在鋼線上，要不從高處掉下粉身碎骨，要不完美完成博來掌聲。讀到這段，真有心跳加速捏一把汗的感覺。說回合理不合理這一塊，作者用以下的這句為主角轉向，換了一個境界：

「當我注視著它們，忘了食物和金錢。生平第一天，我覺得自己很幸運，因為最狂野的夢而富足。」

從原來只求物質，提升到精神富足的層次。這讓我想起 Uri Shulevitz 的《我怎樣學習地理》，故事講述小男孩家裡非常貧窮，連吃的都不夠，豈料他的爸爸竟用僅餘的錢來買下一幅世界地圖。小男孩恨透爸爸了，後來到才明白爸爸的心意。雖然現實生活中還是那麼貧窮，但男孩常常在地圖上「環遊世界」，精神非常富足。這也呼應Maslow’s Hierarchy of Needs，人追求的不只是滿足生理需要，而是更高層次的精神滿足。

從這個層面來看，故事中小偷女孩的轉念就有了依據。她心中首次因夢想而快樂，也重視和尊重自己說過的話，視之為承諾。

「隔天一大早，我開始實踐我的承諾。」

從這個高潮點發展下去，情節調子變得明朗，猶如進入大直路，只是在最後加一個小浪波，又來了一個小偷，向她許下承諾。第二個小偷出現那段，有先例可循，結果已屬預期，震撼力大減，功用只是把善行延續下去。

雖然故事主體離不開人需要植物，播種發芽收成很開心的大格局，但初、中段情節比較奇情，帶來新鮮感，也能引發深層思考，值得閱讀。