《鴕鳥樹》這本繪本，是我在圖書館挖寶時發現的。乍看封面，心裡一陣恐懼：前面是一隻鴕鳥，背後襯著滿口獠牙的黑豹。鴕鳥的姿態像在跳舞，表情儍呼呼、蠻可愛的；相反黑豹的比例超乎正常的大，活現凶猛的表情和殘酷的眼神，讓人不寒而慄。這種意象強烈的繪本封面並不常見，也就讓我更想讀過明白。
故事發生在非洲草原上，高大的鴕鳥葉露夫是其他動物的守護者，他最喜歡讓動物孩子們騎在他的背上，載著他們四處玩耍。因為他跑得快，而且充滿使命感，當其他動物有危險的時候，他總是挺身而出力抗猛獸。終於一次他與獅子搏鬥，擊退了獅子，卻失了一條腿。他的生活從此改變，連覓食也有困難。其他動物最初也是滿懷感激的照顧他，但日子久了，大家忙著照顧自己的家庭也夠累了，就漸漸把葉露夫遺忘了。瘦弱的葉露夫，已經接近死亡的邊緣，卻又遇上了一隻襲擊小動物的黑豹。對，就是封面上獠牙猙獰的黑豹。葉露夫再一次奮不顧身，背起小動物與黑豹奮戰。最後，葉露夫昏過去了。孩子們抬頭一看，發現葉露夫竟變成了一棵大樹，守著他眼下從眼淚流成的小池，繼續在草原上滋潤其他動物們的生命。
《鴕鳥樹》在日本暢銷四十年，也是日本教科書的選定教材。繪本的媒材是木版畫，圖像深刻樸素而具力量。我讀的時候，弟弟好奇的問我在看什麼，我給他看一看封面，一面擔心的問他有沒有被嚇倒，沒料到弟弟說：「不會呀！」離開圖書館的時候，更點名要借這本書。對於日本敢把這書定為指定教材，我覺得此舉是勇敢的。我不肯定普遍的孩子是否能夠咽得下這股圖象的震撼。
故事末段超越現實，卻為一個悲劇英雄提供了美滿的出路。我不想重複這繪本的主調：捨己犧牲為別人，是多麼值得敬佩啊！ 我不由自主的被另一股思想充塞了我的腦袋：現實中有一些人，也許為了堅信的理念、也許只是從一點點的慈悲出發，漸漸生出了牢不可移的使命感，認為自己是篤定必須扛起大家的事。為大家奮勇力戰以後，贏得來掌聲，痛苦卻只有自己承擔。「之後，草原又恢復往日的平靜。不過，對葉露夫來說，痛苦的日子才剛開始。」這句說話道出了現實的殘酷，也讓我陷入了沉思。奮勇以至得來的掌聲只是一時，痛苦卻是綿長、真實的。痛苦不會消散，只能被慢慢習慣。這個潦倒落魄的靈魂，每記起自己全心的付出，看到自己傷痕纍纍的身軀，想到別人的遺忘，會否在深冷無人的夜，發出追悔的嘆喟？葉露夫最後變成了鴕鳥樹，樹下的一池眼淚，滋養萬物的同時，是否也盛載著他的不甘與傷痛？
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