有孩子以前，從來沒想過教養孩子是這麼困難的一回事。成年已久的父母，早就忘了自己童年時曾經為父母帶來過多少煩惱，也總是想不通：為什麼孩子老喜歡把飯含在嘴裡好久好久？為什麼那麼討厭洗臉刷牙？為什麼總像聽不見父母的叫喚？為什麼睏了不是睡卻要鬧別扭？為什麼會因為一點小事而大鬧情緒？為什麼家長講了一遍又一遍的事孩子還是記不住的……
現在的父母，上的家長課越來越多：6A 的力量、9型人格、為孩子立界線、不向孩子說「不」、傾聽孩子、遊戲治療、多元智能、資優培育、虎媽培育法、哈佛孩子教養法、NLP課程、皮紋學、兒童心理學、N類管教模式 ……家長東奔西跑求教子良方，希望更了解孩子。專家教的方法，聽的時候，茅塞頓開，像在大海中找到了救生圈，心想終於找到教好孩子的妙法。沒錯，一次管用、兩次管用，怎麼第三次就失效了？家長頓失依靠，再找下一個專家，沒完沒了。
一次參加孩子學校舉行的講座，由腦基礎教育學會的Ricky Chan主講，主題是「認識兒童腦部發展」。講座在學校禮堂舉行，參加者有數百人。按以往經驗，這類大型講座中，講者與受眾鮮有交流，氣氛大多沉悶。這次的主題還要是「腦部結構和發展」，內容肯定複雜難明，怎料講者使用了合作學習，以活動形式介紹的腦部結構，然後由家長以小組形式，測試對方所學，一起分享意見。這種學習方式的好處是：讓參加者的腦袋一直處於活動狀態，有別於坐定定的單向接收。此外，家長主要在小組中分享，而非公開答問題，免除了害怕答錯問題引至尷尬的憂慮，更能放膽表達。兩個多小時過去了，大家一點也不覺累，家長們均表現得十分雀躍。事隔多月，我還能大致記起當日所學。
後來我參加了腦基礎教育學會每月舉辦的家長座談會，參加的家長會提出自家孩子的行為問題，或管教孩子時遇到的疑難。說來有趣，家長提出來的問題其實大同小異，能解決一位家長的困難，也就是造福了其他的家長。有別於一般的權威專家模式，Ricky 一開始時並不會發言，取而代之時由家長以小組形式討論，提出不同的解決方法，再由發問者判別哪個方案比較合適。不用不知腦好壯，平常仰賴權威提供教養貼士的家長們，突然重拾主動權，搖身一變成為別人的顧問。討論時間結束，幾組下來，已有十來個解決方法。老實說，有些組別提出的方法，我是從來沒有想過的。教養孩子，從來不是一條直路，你有政策，孩子也有對策。要是家長想法具彈性，這路不通走那道，總會嘗試到一種適合自家孩子的方法。
方法有很多，怎麼判別哪個才是好方法？不同理念不同派別，人言人殊。接觸了腦基礎教育後，發現腦袋不就是最好的指示器了嗎？神秘的腦袋，到現在人類也未全然了解。但至少，這是一門科學。科技能讓人窺見腦部發展的情形。我們學習的知識、學習的態度、性格全都儲在這小小的一塊上。家長管教的時候，不就應該好好衡量，管教的方法對小孩子的小腦袋有什麼影響嗎？例如，歡樂的氣氛和鼓勵，可使腦部產生化學物質多巴胺，使孩子感覺愉快。但責罵則增加皮質醇和腎上腺素，使孩子緊張，長遠會影響記憶力和情緒，令孩子變得怕事、不敢創新。
有時候想，家長的行為和對孩子的態度，足以影響孩子的一生。每想到這裡，心裡總有種沉重的感覺，有如走在鋼線上，甚至會裹足不前。在教養學問的大海中，現在看到了方向。願家長們互勉之！
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